Fyrrum UFC bardagakona og núverandi keppandi í Power Slap, Paige VanZant, hefur dregið sig úr fyrirhuguðum bardaga sínum eftir að hafa greinst með sjaldgæf og hugsanlega lífshættuleg hálsmeiðsli.
VanZant, sem átti að mæta Mikaelu-Michelle Brown í umtalaðri endurkomubaráttu þann 27. júní á International Fight Week UFC, greindist nýverið með það sem kallast spontaneous spinal epidural hematoma (SSEH) – blæðingu í epidural-rými sem liggur við hryggjarstrenginn.
„Ég er í miklum sársauka og við myndatöku kom í ljós blæðing nálægt mænunni,“ sagði VanZant í yfirlýsingu á samfélagsmiðlum. „Þetta gæti endað mjög illa ef þetta versnar.“
Þessi tegund meiðsla er afar sjaldgæf og getur leitt til lömunar eða annarra alvarlegra taugaskemmda ef hún er ekki greind og meðhöndluð strax. VanZant fór þegar til taugalæknis eftir fyrstu greiningu og fékk þau skilaboð að hún ætti ekki að keppa fyrr en frekari læknisskoðun væri lokið.
VanZant tjáði sig opinskátt um málið í myndbandi á Instagram þar sem hún viðurkenndi að hún hefði verið hrædd um að meiðslin gætu haft varanleg áhrif á líf hennar. Hins vegar hefur hún sem betur fer ekki fundið fyrir taugatengdum einkennum eins og dofa, máttleysi eða lömun.
„Ég gæti endað lama ef þetta versnar,“ sagði hún. „En ég er þakklát fyrir að hafa brugðist fljótt við og farið í myndatöku áður en það varð verra.
VanZant, sem á að baki farsælan feril í MMA, fór yfir í berhöggsdeildina Power Slap árið 2023 og hefur þar náð tveimur sigrum og einu jafntefli. Bardaginn sem hún dró sig nú úr átti að vera hennar stærsti í Power Slap hingað til.
Það er óvíst hvort og hvenær VanZant snúi aftur í keppni. Hún hefur þó látið í ljós von um að hún muni ná sér og halda áfram keppnisferlinum – hvort sem það verði í Power Slap, MMA eða hnefaleikum.
Aðdáendur VanZant hafa sýnt mikinn stuðning á samfélagsmiðlum og hvatt hana til að einbeita sér að heilsunni. Talsmaður UFC hefur lýst yfir stuðningi og sagt að öryggi keppenda sé ávallt í forgangi.
