Petr Yan skrifaði sitt stærsta endurkomuatriði hingað til þegar hann sigraði ríkjandi meistara, Merab Dvalishvili, með einróma dómaraúrskurði í aðalbardaga UFC 323. Yan, sem áður hafði tapað fyrir Dvalishvili, sýndi fullkomna blöndu af nákvæmni, leikskilningi og varnarleik.
Yan stjórnaði standandi frá fyrstu sekúndu með beittu boxi og góðum lágspörkum. Dvalishvili reyndi síendurtekið að brjóta hann niður með glímu, en Yan varði 27 af 29 fellum. Í fimmtu lotu setti hann punktinn yfir i-ið með eigin fellu og yfirburðum í glímunni.
Dómararnir skoruðu bardagann: 49–46, 49–46 og 48–47.
Sigurinn var ekki bara titill — hann var persónuleg hefnd. Dvalishvili var að reyna að verða fyrsti UFC bardagamaður sögunnar til að verja titil í fjögur skipti á einu ári, en Yan stöðvaði þá söguskrift með yfirveguðum bardaga og miklum framförum frá fyrri viðureign kappanna.
Fyrir Yan markar þetta upphaf á sínu öðru valdatímabili og fékk hann „Fight of the Night“ bónusinn fyrir frammistöðuna.
Bantamvigtin er opin eins og hún hefur sjaldan verið. Umar Nurmagomedov, Sean O’Malley, Song Yadong og fleiri bíða tækifæris.
Trúlega mun Dvalishvili þrýsta á um þriðju viðureign, og miðað við sögu þeirra gæti UFC tekið vel í það.
Yan sýndi bardaga sem bar keim af meistara. Ef hann heldur áfram á þessari braut gæti bantamvigtin orðið hans svið á ný.
