Bardagi milli Paul Craig og Rodolfo Bellato á UFC bardagakvöldinu í Atlanta vakti mikla athygli eftir að hann endaði sem „no contest“ vegna ólöglegs höggs – og gruns um leikaraskap Bellato.
Í lok fyrstu lotu hitti Paul Craig Bellato með ólöglegu upphöggi (þegar andstæðingurinn var á jörðinni). Bellato féll strax aftur fyrir sig og hélt sér um höfuðið. Dómarinn stöðvaði bardagann og úrslitin voru dæmd „no contest“, sem þýðir að bardaginn gilti ekki.
Fljótlega fóru stuðningsmenn og aðrir bardagamenn að saka Bellato um að hafa „leikið sér að því að detta“ og þykjast vera rotaður til að fá sigur. Meðal þeirra sem gagnrýndu hann voru UFC stjörnurnar Justin Gaethje og Anthony Smith.
„Stærsta flopp-sýningin í sögu MMA,“ skrifaði Gaethje á X (Twitter).
Rodolfo Bellato sagði í Instagram færslu að hann hefði misst sjón og átt erfitt með að hreyfa sig eftir höggið. Hann fullyrti að þetta hefði ekki verið leikrit:
„Þegar dómarinn kom til mín þá sá ég ekki neitt og minnið fór. Ég var ekki að reyna að blekkja neinn.“
Paul Craig sagði að hann hefði lent í því að slá óvart þegar andstæðingurinn var niðri og baðst afsökunar. Hann sagðist þó ekki trúa því að Bellato hafi raunverulega orðið fyrir því höggi sem réttlætti svona viðbrögð.
Það er óljóst hvort UFC ætli að endurskoða niðurstöðuna, eða hvort þeir ætla að setja Bellato í bann. Margir kalla eftir því að hann verði rekinn ef hann var að „floppa“ viljandi. Aðrir telja að reglur hafi einfaldlega verið brotnar og því rétt að bardaginn hafi verið stöðvaður.
Bardaginn milli Paul Craig og Rodolfo Bellato hefur orðið að heitu umræðuefni innan MMA-heimsins. Hvort um leikaðferð var að ræða eða raunveruleg meiðsli er enn óljóst.
