Í nýlegri gagnrýni á gæði UFC-viðburða hefur forseti TKO, Mark Shapiro, tekið fyrir málið sem hefur vakið mikla umræðu meðal bardagaaðdáenda. Þrátt fyrir háværar raddir úr samfélaginu um að gæði bardagaviðburða fari versnandi hefur Shapiro lýst yfir trausti sínu á styrk UFC-vörumerkisins og áætlanir þess til framtíðar.
UFC hefur tilkynnt um metnaðarfulla viðburðaáætlun, þar á meðal stórviðburð í Hvíta húsinu í júní með miðum sem gætu kostað $1,5 milljónir króna. Stór nöfn eins og Donald Trump og fleiri sem tengjast bardagaheiminum eru vongóð um stórkostlegan MMA viðburð.
Shapiro lét sér ekki bregðast gagnrýnin þegar hann tjáði sig á fundi nýverið. Hann sagði að UFC 327 hefði verið „ótrúlega vel heppnað“ og lagði áherslu á að vörumerkið væri sterkara en nokkru sinni fyrr.
„Við skulum byrja á þessum forsendum: UFC-vörumerkið er frábært og styrkleiki þess hefur aldrei verið meiri,“ sagði Shapiro. „Það er hringrás í öllum íþróttum, en við erum í mikilli hylli núna.“
Shapiro dró fram NBA-deildina sem hliðstæðu; eftir að Michael Jordan hætti í körfubolta umbreyttu Shaquille O’Neal og Kobe Bryant deildinni aftur í nýja gullöld.
UFC 327, sem fór fram í Kaseya Center í Miami, varð vitni að því þegar Carlos Ulberg sigraði Jiří Procházka með rothöggi í fyrstu lotu og varð nýr léttþungavigtarmeistari. Ulberg, sem kemur frá Nýja-Sjálandi, hefur staðfest stöðu sína sem einn fremsti bardagamaðurinn í léttþungavigt. Sama kvöld sigraði Vicente Luque Kelvin Gastelum með áhrifaríku uppgjafartaki.
Í UFC Perth í Ástralíu stóð Carlos Prates sig eftirminnilega með sigri á heimamanninum Jack Della Maddalena með tæknilegu rothöggi í þriðju lotu. Í co main-bardaga kvöldsins sigraði Quillan Salkilld Beneil Dariush með tæknilegu rothöggi í fyrstu lotu.
Þrátt fyrir gagnrýni sýna þessir viðburðir fram á dýpt UFC, með nýjum stjörnum og reyndum bardagamönnum sem skína. Fyrir íslenska aðdáendur er spennandi að fylgjast með frekari þróun í deildinni og vonast þeir til að sjá fleiri eftirminnilega bardaga í framtíðinni.
