Valentina Shevchenko mun ekki verja UFC-beltið sitt í fluguvigt kvenna á UFC 332. Meistarinn hefur ákveðið að gefa frá sér titilinn eftir að hún tilkynnti UFC að hún yrði frá keppni í allt að eitt ár vegna meiðsla. UFC staðfesti breytinguna í útsendingu frá UFC Paris á laugardagskvöld.
Þar með hefur aðalbardagi UFC 332 verið staðfestur. Natalia Silva og Wang Cong munu mætast um lausa UFC-titilinn í fluguvigt kvenna þann 3. október í Delta Center í Salt Lake City í Utah. Bardaginn verður aðalbardagi kvöldsins.
Silva átti upphaflega að mæta Shevchenko og hafði verið einn af helstu kandídötum í titilbardaga. Brasilíska bardagakonan kemur inn í þennan bardaga með 14 sigra í röð og hefur unnið síðustu þrjá bardaga sína gegn fyrrverandi meisturum. Hún hefur sigrað Rose Namajunas, Alexa Grasso og Jéssica Andrade í síðustu þremur bardögum sínum.
Silva hefur enn fremur aldrei tapað í UFC. Hún er með 8-0 met í samtökunum og hefur ekki tapað bardaga síðan árið 2018. Nú fær hún stærsta tækifæri ferilsins þegar hún berst um sitt fyrsta UFC-belti.
Wang Cong verður hins vegar sú sem stendur í vegi hennar. Kínverska bardagakonan er með 10-1 met og hefur unnið fjóra bardaga í röð í UFC. Síðasti sigur hennar kom gegn Tracy Cortez á UFC 329 í júlí.
Bardaginn fær einnig áhugaverðan undirtexta vegna sögu Wang og Shevchenko. Þær mættust áður í kickboxbardaga árið 2015 þar sem Wang hafði betur. Nú getur Wang unnið UFC-beltið og hugsanlega skapað sér leið að endurleik gegn Shevchenko þegar sú fyrrverandi meistari snýr aftur.
Shevchenko hafði nýlega endurheimt stöðu sína sem einráður UFC-meistari í fluguvigt og var enn talin ein af sterkustu bardagakonum samtakanna. UFC hafði áður lýst henni sem mælikvarðanum í deildinni eftir að hún vann Manon Fiorot og Zhang Weili árið 2025.
Þetta er því veruleg breyting fyrir fluguvigtina. Í stað þess að Silva reyni að taka beltið af einum sigursælasta meistara UFC-sögunnar fáum við nú tvo keppendur sem berjast um laust belti. Ef Shevchenko nær fullum bata mun hún samkvæmt UFC eiga möguleika á að snúa aftur og reyna að endurheimta titilinn.
UFC 332 fer fram 3. október í Salt Lake City og verður sýnt beint á CBS og Paramount+.
