Demetrious Johnson hefur verið tekinn inn í Frægðarhöll UFC (Hall of Fame) í nótt á bardagakvöldi UFC í Seattle, Washington. Viðurkenning sem margir hafa talið löngu tímabæra fyrir einn hæfileikaríkasta og tæknilega fullkomnasta bardagamann sem íþróttin hefur séð.
Johnson, oft kallaður „Mighty Mouse“, átti einstakan feril í UFC þar sem hann var fyrsti fluguvigtarmeistarinn í sögu samtakanna og setti strax ný viðmið fyrir hvað væri mögulegt í léttari þyngdarflokkum. Hann varð meistari árið 2012 þegar UFC kynnti fluguvigtina og hélt titlinum í nær sex ár.
Á þessum tíma var hann nánast ósnertanlegur. Johnson var þekktur fyrir ótrúlega hraða, úthald og tæknilega fjölbreytni sem gerði hann að martröð fyrir andstæðinga. Hann sameinaði glímu, jiu-jitsu og striking á þann hátt sem fáir hafa náð og var stöðugt skrefi á undan andstæðingum sínum.
Hann á enn metið yfir flestar titilvarnir í röð í UFC, alls ellefu, þar sem hann sigraði nöfn á borð við Joseph Benavidez, John Dodson og Henry Cejudo. Í þessum bardögum sýndi hann ekki aðeins yfirburði heldur líka sköpunargáfu, þar sem hann fann sífellt nýjar leiðir til að vinna.
Eitt frægasta augnablik ferils hans kom þegar hann kláraði Ray Borg með svokölluðu „Mighty Wiz-bar“, þar sem hann greip andstæðing sinn í loftinu, færði hann niður og læsti inn armbar í einni samfelldri hreyfingu. Það augnablik er enn í dag talið eitt það magnaðasta sem sést hefur í MMA.
Johnson missti að lokum titilinn til Henry Cejudo í mjög jöfnum bardaga árið 2018, bardaga sem margir telja enn umdeildan. Skömmu síðar yfirgaf hann UFC og hélt áfram ferlinum í One Championship, en það breytti ekki þeirri arfleifð sem hann skildi eftir sig innan samtakanna.
Þrátt fyrir að hafa ekki alltaf fengið þá athygli sem hann átti skilið á sínum tíma, hefur orðspor hans aðeins styrkst með árunum. Margir innan íþróttarinnar hafa lýst honum sem einum besta bardagamanni allra tíma, óháð þyngdarflokkum.
Dana White hefur ítrekað viðurkennt hæfileika hans og sagt að Johnson hafi verið „einn sá tæknilegasti sem hefur nokkurn tímann stigið inn í búrið“. Aðrir bardagamenn hafa tekið í svipaðan streng og bent á að hann hafi sett ný viðmið fyrir hraða, nákvæmni og greind í bardagaíþróttum.
Inntaka hans í Frægðarhöll UFC (Hall of Fame) er því ekki aðeins viðurkenning á árangri hans, heldur staðfesting á því að hann tilheyri allra fremstu nöfnum í sögu MMA. Demetrious Johnson skilur eftir sig arfleifð sem fáir ná að jafna, og nafnið hans verður að öllum líkindum alltaf nefnt þegar rætt er um bestu bardagamenn sem hafa stigið inn í búrið.
