Tom Nolan vann stærsta sigur ferilsins þegar hann rotaði Renato Moicano í aðalbardaga UFC Vegas 123, en eftirleikurinn hefur snúist að miklu leyti um frammistöðu dómarans Dan Miragliotta. Fjöldi þekktra nafna í MMA-heiminum gagnrýndi ákvörðun hans um að láta bardagamennina standa upp í miðri annarri lotu, þegar Moicano hafði náð yfirburðastöðu á gólfinu.
Moicano byrjaði bardagann af krafti og náði Nolan niður strax í fyrstu lotu. Brasilíumaðurinn komst í bakstöðu, læsti líkama Nolan með svokölluðu body triangle og leitaði ítrekað að hengingu. Nolan var þó þolinmóður í vörninni og tókst að lifa af erfiðar mínútur án þess að gefast upp.
Svipaða sögu var að segja í annarri lotu. Moicano náði aftur bakinu á Nolan og hélt honum föstum í sömu stöðu. Þegar Miragliotta ákvað hins vegar að láta þá standa upp var Moicano neyddur til að sleppa yfirburðastöðunni. Áhorfendur létu óánægju sína í ljós og ákvörðunin reyndist vendipunktur í bardaganum. Nolan náði að nýta sér tækifærið, setti pressu á Moicano með höggum og hnéspörkum og skaðaði hann verulega áður en lotan kláraðist.
Í þriðju lotu hélt Nolan áfram að sækja og þegar bardaginn færðist aftur niður á gólfið náði Ástralinn yfirhöndinni. Hann lét höggin dynja á Moicano þar til Miragliotta greip inn í og stöðvaði bardagann eftir 1 mínútu og 28 sekúndur. Nolan tryggði sér þar með sinn sjötta sigur í röð og stærsta sigur ferilsins til þessa.
Viðbrögðin létu ekki á sér standa. Belal Muhammad skrifaði einfaldlega „Terrible ref“ á samfélagsmiðla, á meðan Terrance McKinney sagði að dómarinn hefði í raun unnið bardagann fyrir Nolan. Henry Cejudo velti ákvörðuninni einnig upp og spurði fylgjendur sína hvað þeim fyndist um að dómarinn hefði tekið yfirburðastöðuna af Moicano. Gilbert Burns og Sodiq Yusuff voru meðal annarra sem lýstu yfir mikilli undrun og óánægju.
Gagnrýnin kom ekki aðeins frá bardagamönnum. MMA-sérfræðingar og blaðamenn gagnrýndu einnig ákvörðun Miragliotta og bentu á að Moicano hefði verið í mjög sterkri stöðu, með bakstjórn og líkamslás. Daniel Cormier sagði að mistök dómarans hefðu varpað skugga á annars glæsilega frammistöðu Nolan. Það er þó mikilvægt að taka fram að Nolan átti sjálfur stóran þátt í sigrinum með því að verja sig vel í upphafi og nýta tækifærin sem gáfust síðar í bardaganum.
Moicano tók ósigrinum af yfirvegun eftir bardagann. Hann óskaði Nolan til hamingju og viðurkenndi að sér hefði ekki tekist að valda nægum skaða þrátt fyrir að ná bakinu á andstæðingnum. Hann hrósaði Nolan fyrir góða vörn og sagði að hann hefði sjálfur átt betri frammistöðu inni.
Nolan stendur nú uppi með einn stærsta sigur ferilsins og sex sigra í röð í léttvigt UFC. Það er hins vegar ljóst að umræðan um bardagann mun ekki snúast eingöngu um frammistöðu hans. Umdeild ákvörðun Miragliotta hefur orðið að aðalumræðuefninu og margir telja að hún hafi breytt gangi viðureignarinnar á afgerandi hátt.
Higlights má finna hér: https://www.facebook.com/reel/1552367800242779
