Þungavigtarmeistarinn Oleksandr Usyk stendur nú frammi fyrir mikilvægustu ákvörðun sinni síðan hann varð sameinaður heimsmeistari. Úkraínumaðurinn hefur samkvæmt nýjustu fregnum aðeins eina viku til að ákveða hvort hann muni verja WBC-beltið sitt gegn skylduáskorandanum Agit Kabayel eða afsala sér titlinum.
Usyk kom nýverið út úr erfiðum bardaga gegn kickboxgoðsögninni Rico Verhoeven þar sem hann varði WBC-, WBA- og IBF-titlana með tæknilegu rothöggi í elleftu lotu. Þó að sigurinn hafi haldið beltunum hjá Usyk voru margir sammála um að frammistaðan hafi ekki verið jafn sannfærandi og aðdáendur eru vanir að sjá frá einum besta boxara kynslóðarinnar.
Strax eftir bardagann steig þýski þungavigtarmaðurinn Agit Kabayel inn í hringinn og minnti alla á að hann er næstur í röðinni. Kabayel hefur verið tímabundinn WBC-meistari síðan hann sigraði Zhilei Zhang árið 2025 og hefur beðið eftir tækifæri sínu í rúmt ár. Nú virðist þolinmæði hans vera á þrotum.
Í viðtölum undanfarna daga hefur Kabayel verið afar hreinskilinn. Hann telur að Usyk muni frekar afsala sér beltinu en að mæta honum í hringnum. Þjóðverjinn sagði að samningaviðræður væru í gangi en að innan viku yrði að liggja fyrir hvort meistarinn væri tilbúinn að taka bardagann. Að öðrum kosti myndi WBC líklega neyðast til að grípa inn í og taka ákvörðun um framtíð titilsins.
Staðan er sérstaklega áhugaverð vegna þess að Usyk hefur áður afsalað sér heimsmeistaratitli frekar en að fara í skylduvarnir. Á síðasta ári lét hann WBO-beltið af hendi þegar honum var skipað að mæta skylduáskoranda sínum Fabio Wardley. Sú saga hefur orðið til þess að margir telja að sama niðurstaða gæti orðið nú.
Ef Usyk ákveður að leggja WBC-beltið frá sér myndi Kabayel annaðhvort verða gerður að fullgildum heimsmeistara eða berjast um lausan titil. Þá myndi leiðin jafnframt opnast fyrir mögulegan endurbardaga Usyks og Verhoeven, bardaga sem margir vilja sjá eftir umdeildan endi fyrri viðureignarinnar.
Kabayel hefur hins vegar engan áhuga á að sjá slíka þróun. Hann telur að hann hafi unnið sér inn réttinn til að mæta meistaranum og hefur lýst yfir fullu sjálfstrausti fyrir mögulegan bardaga. Ósigraði Þjóðverjinn hefur á síðustu árum unnið sig upp meðal hættulegustu manna þungavigtarinnar og margir sérfræðingar telja hann vera einn vanmetnasta boxara heims um þessar mundir.
Næstu dagar gætu því ráðið miklu um framtíð þungavigtarinnar. Velji Usyk að mæta Kabayel bíður hans erfið skylduvörn gegn hungraðri áskorun. Velji hann að afsala sér beltinu gæti það markað upphafið að lokakafla ferils hans og opnað nýja möguleika á stórbardögum áður en hann leggur hanskana á hilluna.
