Petr Yan sýndi úr hverju hann er gerður þegar hann sigraði Merab Dvalishvili eftir fimm lotu stríð í Co-main bardaga UFC 333 í Abu Dhabi á laugardagskvöld. Yan vann með einróma dómaraúrskurði, 48–47 hjá öllum þremur dómurum, og hélt þar með bantamvigtarbelti UFC. Með sigrinum náði Rússinn yfirhöndinni í einvígi þeirra, en staðan í innbyrðis viðureignum er nú 2–1 honum í vil.
Dvalishvili byrjaði bardagann af miklum krafti og reyndi frá fyrstu mínútu að draga Yan inn í sinn takt. Georgíumaðurinn sótti stanslaust fram, blandaði höggum saman við fellutilraunir og reyndi að halda meistaranum uppteknum við að verjast glímunni. Sú áætlun skilaði árangri í fyrstu tveimur lotunum, þar sem Dvalishvili náði að setja mikla pressu á Yan og takmarka sóknarmöguleika hans.
Yan neitaði þó að láta undan. Hann hélt ró sinni, varði margar fellutilraunir og vann sig smám saman inn í bardagann með nákvæmum höggum. Í þriðju lotu fór hann að hitta betur á búkinn og fann þar veikleika sem breytti gangi viðureignarinnar. Öflug spörk í búkinn og hnitmiðaðar höggaraðir hægðu á Dvalishvili og gerðu honum erfiðara fyrir að halda uppi sama hraða.
Í fjórðu lotu var Yan farinn að stjórna mun stærri hluta bardagans. Hann hélt áfram að verja glímuna og refsaði Dvalishvili í höggaskiptunum. Georgíumaðurinn reyndi aftur og aftur að koma meistaranum niður en Yan las hreyfingar hans betur eftir því sem leið á bardagann. Á sama tíma varð sókn Dvalishvili sífellt erfiðari og hann átti í vandræðum með að ná hreinum fellum.
Lokalotan reyndist úrslitastundin. Báðir bardagamenn héldu áfram að sækja af miklum krafti en Yan var nákvæmari í höggunum og náði að halda Dvalishvili frá sér þegar hann reyndi að koma bardaganum í gólfið. Eftir 25 mínútna baráttu voru allir þrír dómararnir sammála um að Yan hefði unnið 48–47. Sigurinn staðfesti að hann hafði fundið leið til að sigra einn erfiðasta glímumann deildarinnar í annað sinn í röð.
Fyrir Yan er þetta mikilvægur áfangi. Hann hafði tapað fyrstu viðureign þeirra árið 2023 en endurheimti beltið þegar þeir mættust aftur í desember 2025. Með þessum þriðja bardaga hefur hann nú sigrað Dvalishvili tvisvar í röð og styrkt stöðu sína sem meistari. Eftir bardagann lýsti hann sig reiðubúinn til að mæta næsta áskoranda sem UFC velur og nefndi meðal annars Song Yadong sem mögulegan andstæðing.
Dvalishvili átti aftur á móti erfitt með að fela vonbrigðin eftir úrslitin. Hann hafði komið inn í bardagann með það markmið að jafna einvígið og endurheimta titilinn, en Yan sýndi að hann hafði lært af fyrri viðureignum þeirra. Þótt Dvalishvili hafi náð góðum árangri í byrjun dugði stöðug pressa hans ekki til gegn bættri felluvörn og nákvæmari höggum meistarans. Nú þarf hann að vinna sig aftur að titilbardaga, á meðan Yan getur horft fram á við með beltið enn um mittið.
