Það sem átti að verða einn stærsti boxviðburður ársins gæti nú aftur verið í hættu. Endurkoma risabardaga milli Floyd Mayweather Jr. og Manny Pacquiao hefur verið umtöluð í marga mánuði, en ný þróun hefur skapað enn meiri óvissu í kringum bardagann.
Samkvæmt nýjustu fréttum hefur Mayweather samþykkt fleiri bardaga og sýningar á sama tíma og áætlaður bardagi við Pacquiao á að fara fram. Þar á meðal er sýningarbardagi gegn Mike Tyson sem hefur nú verið frestað fram á haustið eftir meiðsli Tyson. Sú frestun gæti skapað beinan árekstur við mögulegan bardaga gegn Pacquiao.
Þetta er ekki í fyrsta skipti sem ruglingur skapast í kringum viðureignina. Frá því fyrst var greint frá endurleiknum hafa komið upp deilur um hvort bardaginn eigi að vera alvöru atvinnubardagi eða aðeins sýningarbardagi. Pacquiao hefur ítrekað haldið því fram að samningar hafi verið undirritaðir fyrir löglegan atvinnumannabardaga á meðan Mayweather hefur talað um viðureignina sem sýningu.
Teymi Pacquiao hefur jafnvel sakað Mayweather um að vera í samningsbroti með því að samþykkja aðra bardaga á meðan samningur þeirra stendur yfir. Forstjóri Manny Pacquiao Promotions sagði nýlega að bardagi Mayweather gegn gríska kickboxaranum Mike Zambidis bryti gegn núverandi samkomulagi þeirra.
Á sama tíma hafa einnig verið uppi spurningar um staðsetningu bardagans. Upphaflega var stefnt að því að halda viðureignina í Sphere-höllinni í Las Vegas með Netflix sem streymisveitu. Nú eru þó sögusagnir um að dagskrárárekstrar og önnur skipulagsmál hafi flækt málið enn frekar.
Þrátt fyrir allt þetta heldur Pacquiao áfram að sýna bjartsýni. Hann hefur sagt opinberlega að hann sé „100% viss“ um að bardaginn muni fara fram og að hann vilji gefa aðdáendum alvöru bardaga en ekki aðeins sýningu.
Mayweather hefur hins vegar verið mun óskýrari í sínum yfirlýsingum. Það hefur orðið til þess að margir velta fyrir sér hvort hann sé raunverulega tilbúinn að setja ósigrað 50-0 met sitt í hættu aftur, sérstaklega gegn Pacquiao sem hefur verið virkari í atvinnuboxi síðustu ár. Pacquiao barðist síðast 19. júlí í fyrra gegn þá ríkjandi meistara Mario Barrios. Bardaginn fór allar 12 loturnar og endaði með jafntefli. Mayweather hefur ekki barist atvinnumannabardaga síðan hann mætti Conor McGregor í mars 2017 en hefur þó barist sýningarbardaga síðan þá, síðast 2024.
Fyrsti bardagi þeirra árið 2015 var einn stærsti og tekjuhæsti bardagi í sögu boxsins, þótt margir aðdáendur hafi verið vonsviknir með sjálfa frammistöðuna í hringnum. Nú, meira en áratug síðar, hefur mögulegur endurbardagi vakið bæði spennu og efasemdir.
Eins og staðan er núna er ekkert endanlega staðfest. Samningadeilur, aðrir bardagar og skipulagsvandamál halda áfram að skyggja á verkefnið. En eitt er ljóst: ef Mayweather gegn Pacquiao 2 verður að veruleika mun allur boxheimurinn fylgjast með.
