Eftir tímabil þar sem hann hefur einbeitt sér að hnefaleikum er einn ógnvænlegasti þungavigtarbardagamaður síðari ára að snúa aftur í MMA. Kamerúnski kraftbomban Francis Ngannou hefur nú verið bókaður í bardaga gegn brasilíska bardagamanninum Philipe Lins, sem verður einn af aðalbardögum á komandi bardagakvöldi sem margir aðdáendur bíða spenntir eftir.
Ngannou er þekktur fyrir eitt harðasta högg í sögu MMA og varð heimsþekktur þegar hann vann þungavigtarbeltið í UFC. Eftir að hafa yfirgefið UFC ákvað hann að prófa fyrir sér í boxi og steig inn í risabardaga gegn stærstu nöfnum í þeirri íþrótt. Þrátt fyrir að niðurstöðurnar hafi verið misjafnar vakti hann mikla athygli fyrir frammistöðu sína og sýndi að hann gæti keppt við bestu þungavigtarboxara heims. Ngannou skrifaði undir hjá PFL sem gaf honum leyfi til að sinna hnefaleikum samhliða MMA ferlinum. Ngannou barðist einu sinni fyrir samtökin áður en hann var svo að lokum leystur undan samningnum.
Nú virðist hann þó vera tilbúinn að snúa aftur í þá íþrótt sem gerði hann að stórstjörnu. Bardaginn gegn Lins gæti orðið mikilvægt próf fyrir Ngannou eftir hlé frá MMA. Lins er reynslumikill bardagamaður sem hefur sýnt að hann getur verið hættulegur, sérstaklega þegar bardagar þróast í standandi höggskipti.
Styrkleiki Ngannou hefur alltaf verið krafturinn í höggunum. Margir andstæðingar hans hafa einfaldlega ekki lifað af fyrstu hreinu höggin sem hann lendir í. Á sama tíma hefur hann á síðustu árum bætt sig í glímu og bardagastjórnun, sem gerði honum kleift að sigra nokkra af bestu þungavigtarbardagamönnum heims áður en hann yfirgaf UFC.
Endurkoma hans í MMA gæti haft mikil áhrif á þungavigtardeildina. Þyngdarflokkurinn hefur lengi verið einn sá vinsælasti í bardagaíþróttum og þegar bardagamaður með stjörnustöðu Ngannou kemur aftur inn í myndina eykst áhugi aðdáenda samstundis.
Ef Ngannou vinnur sannfærandi sigur gæti það opnað dyr að enn stærri bardögum á næstu misserum. Fyrir aðdáendur bardagaíþrótta er eitt þó alveg ljóst: þegar Francis Ngannou gengur aftur inn í búrið fylgir alltaf ein spurning með – hver verður næsti maður til að reyna að lifa af kraftinn í höggunum hans?
