Bandarísku bardagakonurnar Ronda Rousey og Gina Carano hafa tilkynnt um væntanlegan bardaga sín á milli á nýjum MMA-viðburði sem verður sýndur beint á streymisveitunni Netflix. Bardaginn er sagður verða aðalviðburður kvöldsins og markar fyrsta stóra MMA-viðburðinn sem fyrirtækið framleiðir í beinni útsendingu.
Samkvæmt fyrstu upplýsingum er bardaginn settur upp sem sérstakur „superfight“ milli tveggja brautryðjenda í kvenna-MMA. Rousey og Carano náðu báðar miklum vinsældum á fyrstu árum íþróttarinnar og áttu stóran þátt í að auka sýnileika kvenna í bardagaíþróttum. Bardaginn er því talinn hafa bæði sögulegt og markaðslegt vægi.
Tvær ólíkar ferilssögur
Rousey varð ein þekktasta stjarna MMA á árunum 2013 til 2016 þegar hún keppti í UFC og varð fyrsti bantamvigtarmeistari kvenna innan samtakanna. Hún var einnig þekkt fyrir að klára marga bardaga sína á fyrstu mínútum með armlás. Eftir tap fyrir Holly Holm árið 2015 og síðar Amanda Nunes árið 2016 hætti hún að keppa í MMA og sneri sér meðal annars að skemmtanabransanum og glímu.
Carano var á sínum tíma eitt þekktasta andlit kvenna-MMA áður en UFC opnaði flokkinn fyrir konur. Hún keppti aðallega í Strikeforce, þar sem hún varð ein stærsta stjarna samtakanna. Ferill hennar sem atvinnubardagamaður lauk árið 2009 eftir tap fyrir Cristiane Justino í titilbardaga.
Mikil athygli og markaðslegt vægi
Tilkynningin hefur vakið mikla athygli bæði meðal aðdáenda og sérfræðinga. Bardaginn er sérstaklega áhugaverður þar sem Rousey hefur ekki keppt í MMA í nærri áratug, á meðan Carano hefur verið frá íþróttinni enn lengur. Engu að síður hafa báðar viðhaldið mikilli frægð utan íþróttarinnar, sem gerir viðburðinn að áhugaverðu markaðsverkefni.
Fyrir Netflix er viðburðurinn einnig hluti af aukinni áherslu fyrirtækisins á beinar íþróttaútsendingar. Undanfarin misseri hefur streymisveitan fjárfest í lifandi viðburðum til að styrkja stöðu sína í samkeppni við hefðbundna íþróttamiðla.
Óvissa um reglur og tímasetningu
Enn hefur ekki verið tilkynnt nákvæm dagsetning bardagans né undir hvaða reglum hann verður haldinn. Ekki hefur heldur verið staðfest hvort bardaginn fari fram undir hefðbundnum MMA-reglum eða í sérstöku sniðformi fyrir viðburðinn.
Þrátt fyrir þessa óvissu er ljóst að viðureign Rousey og Carano hefur þegar orðið eitt mest rædda umræðuefni í MMA-heiminum. Ef bardaginn verður að veruleika gæti hann orðið einn mest áberandi viðburður í kvenna-MMA í mörg ár.
