Laun bardagamanna hafa enn á ný orðið heitt umræðuefni í bardagaíþróttaheiminum. Undanfarnar vikur hefur umræðan magnast eftir að nýir samningar og stórar greiðslur í boxi komu í ljós, sem hafa aftur vakið spurningar um hvað MMA-bardagamenn fá raunverulega greitt fyrir að stíga inn í búrið.
Forseti UFC, Dana White, hefur brugðist við gagnrýninni og sagt að samtökin séu stöðugt að hækka laun bardagamanna eftir því sem fyrirtækið stækkar. Samt sem áður telja margir að tekjuskiptingin í MMA sé enn langt frá því sem þekkist í boxi.
Umræðan kviknaði að hluta til eftir að breski boxarinn Conor Benn skrifaði undir gríðarstóran samning sem samkvæmt fréttum gæti verið allt að tuga milljóna dollara virði. Slíkir samningar eru ekki óalgengir í boxi, þar sem stærstu stjörnurnar geta fengið gífurlegar upphæðir fyrir einn bardaga.
Í MMA er myndin oft önnur. Flestir bardagamenn fá grunnlaun fyrir bardaga, auk mögulegra bónusa fyrir frammistöðu eða sigur. Aðeins öll stærstu nöfn íþróttarinnar fá tekjur sem nálgast þær upphæðir sem toppboxarar vinna sér inn.
Gagnrýnendur UFC segja að bardagamenn ættu að fá stærri hluta af tekjum samtakanna, sérstaklega þar sem vinsældir íþróttarinnar hafi aukist gríðarlega síðasta áratuginn. Aðrir benda þó á að UFC greiði einnig fyrir æfingaaðstöðu, kynningu bardagamanna og skipulag bardagakvölda, sem sé stór hluti af rekstrinum.
Dana White hefur ítrekað haldið því fram að UFC bjóði bardagamönnum stöðugleika sem fá önnur bardagasamtök geti tryggt. Hann hefur einnig gefið í skyn að fleiri breytingar á launakerfinu gætu verið á leiðinni þegar nýir samningar og verkefni innan fyrirtækisins þróast.
Umræðunni um laun bardagamanna virðist þó langt frá því að vera lokið. Með aukinni samkeppni milli MMA og boxheimsins og nýjum verkefnum í bardagaíþróttum gæti pressan á stærstu samtökin aðeins aukist á næstu árum. Fyrir bardagamennina sjálfa snýst málið einfaldlega um eitt: að fá sanngjarna hlutdeild í þeirri milljarðaiðju sem þeir hjálpa til við að skapa
