Makhachev mætir inn í bardagann sem ríkjandi veltivigtarmeistari og einn sigursælasti bardagamaður samtímans. Hann hefur unnið 16 bardaga í röð, sem jafnar met UFC-goðsagnarinnar Anderson Silva yfir lengstu sigurgöngu í sögu samtakanna. Sigur á Garry myndi færa hann einn á toppinn og festa enn frekar stöðu hans sem eins besta bardagamanns allra tíma.
Það er einmitt þessi saga sem Garry vill eyðileggja. Írinn hefur lýst því yfir að hann ætli ekki aðeins að vinna bardagann heldur einnig að verða maðurinn sem stöðvar eitt stærsta afrek sem UFC hefur séð á síðustu árum. Hann telur að hæfileikar sínir geri hann að einstökum andstæðingi fyrir Makhachev og að hann búi yfir eiginleikum sem meistarinn hafi ekki þurft að glíma við áður.
Garry hefur sérstaklega bent á stærð sína, hraða og fjölbreytni í standandi bardaga. Hann telur að lengdin og hreyfanleikinn muni skapa Makhachev vandamál og að hann geti stjórnað fjarlægðinni betur en margir fyrri andstæðingar meistarans. Á sama tíma hafnar hann þeirri hugmynd að bardaginn muni ráðast eingöngu af glímu Makhachev. Þvert á móti segir Garry að hann sé tilbúinn að mæta meistaranum á öllum sviðum bardagans.
Eitt af því sem hefur aukið sjálfstraust hans er frammistaðan gegn sterkum glímumönnum undanfarin ár. Garry hefur bent á að honum hafi tekist að verjast meirihluta fellutilrauna frá bæði Belal Muhammad og Shavkat Rakhmonov, tveimur af bestu glímumönnum veltivigtarinnar. Hann telur að sú reynsla muni reynast dýrmæt þegar hann stendur frammi fyrir glímuógn Makhachev.
Ferðalag Garry að þessum titilbardaga hefur einnig verið eftirtektarvert. Eftir eina tapið á ferlinum, sem kom gegn Rakhmonov, hefur hann svarað með sterkum sigrum og tryggt sér stöðu sem fremsti áskorandi deildarinnar. Nú verður hann fyrsti Írinn síðan Conor McGregor til að berjast um UFC-belti, sem gerir verkefnið enn stærra fyrir bæði hann og írsku MMA-senuna.
Þrátt fyrir sjálfstraust Garry er Makhachev áfram talinn skýr sigurstranglegasti maðurinn fyrir bardagann. Flestir sérfræðingar telja glímu hans, stjórn á gólfi og reynslu í fimm lotu titilbardögum gefa honum forskot. Garry virðist þó njóta þess að vera vanmetinn og hefur ítrekað sagt að hann elski að fara inn í stórar áskoranir þegar flestir búast við ósigri.
Þegar UFC 330 fer fram í Fíladelfíu þann 15. ágúst verður því meira undir en aðeins heimsmeistarabeltið. Annars vegar stendur Ian Machado Garry frammi fyrir tækifæri til að verða heimsmeistari í fyrsta sinn á ferlinum. Hins vegar reynir Islam Makhachev að ná einu merkasta afreki í sögu UFC. Ef Garry stendur við stóru orðin sín verður hann maðurinn sem stöðvaði söguskrifunina. Ef ekki gæti Makhachev staðið einn á toppnum sem eigandi lengstu sigurgöngu sem UFC hefur séð.
