UFC snýr aftur í Meta APEX-höllina í Las Vegas á laugardaginn þegar Renato Moicano mætir Ástralanum Tom Nolan í fimm lotu aðalbardaga í léttvigt. Moicano hefur um árabil verið meðal þekktari bardagamanna deildarinnar en Nolan fær nú stærsta tækifæri ferilsins til þessa. Með fimm sigra í röð kemur Ástralinn inn í bardagann með mikinn meðbyr og vill sanna að hann geti keppt við fremstu menn UFC.
Moicano er í 12. sæti léttvigtarlistans og hefur reynslu af því að mæta bestu bardagamönnum heims. Brasilíumaðurinn er sérstaklega hættulegur í gólfglímu og hefur sterkan jiu-jitsu grunn sem getur gert andstæðingum hans erfitt fyrir ef bardaginn færist í gólfið. Í apríl vann hann Chris Duncan með hengingu í annarri lotu og sneri þar með aftur á sigurbraut eftir erfið töp gegn Islam Makhachev og Beneil Dariush.
Nolan er hins vegar 26 ára og hefur verið að byggja sig upp síðan hann tapaði sínum fyrsta UFC-bardaga. Hann hefur unnið fimm bardaga í röð og náði nýlega stærsta sigri ferilsins þegar hann sigraði Farès Ziam eftir einróma dómaraúrskurð. Ástralinn hefur einnig sýnt að hann getur klárað andstæðinga snemma, meðal annars með rothöggum og uppgjafartökum. Bardaginn gegn Moicano verður þó fyrsta fimm lotu viðureign hans hjá UFC og mikil prófraun á úthald, reynslu og getu til að halda einbeitingu undir pressu.
Aðalbardaginn er ekki eina áhugaverða viðureign kvöldsins. Randy Brown mætir Jacobe Smith í veltivigt, þar sem Smith reynir að halda áfram sigurgöngu sinni gegn mun reyndari andstæðingi. Í kvennaflokki mætast Yana Santos og Luana Santos í bantamvigt, en báðar hafa unnið þrjá bardaga í röð. Þá mætast fluguvigtarmennirnir Ode’ Osbourne og Cody Durden, auk Zachary Reese gegn Mickey Gall og Jean-Paul Lebosnoyani gegn Farman Hasanov.
Prelims býður einnig upp á nokkra bardagamenn sem vert er að fylgjast með. Francis Marshall mætir Dakota Hope í fjaðurvigt, Rodrigo Sezinando mætir Theodor Berggren í veltivigt og Julian Erosa berst við JeongYeong Lee. Nick Klein og Joe Kropschot mætast í millivigt, Talita Alencar mætir Piera Rodriguez í strávigt kvenna og kvöldið hefst með fluguvigtarbardaga kvenna þar sem hin ósigraða Lucia Szabova, með tíu sigra á atvinnuferlinum, mætir Tainara Lisboa.
UFC Vegas 123 fer fram laugardaginn 31. október í Meta APEX í Las Vegas. Prelims hefst klukkan 21:00 að íslenskum tíma og aðalhluti bardagakvöldsins hefst á miðnætti aðfaranótt sunnudags. Í Bandaríkjunum verður viðburðinum streymt á Paramount+. Bardagakortið getur tekið breytingum fram að keppnisdegi.
Fyrir Moicano er þetta tækifæri til að styrkja stöðu sína meðal tíu til fimmtán bestu léttvigtarmanna heims og sýna að hann sé enn alvarleg ógn í einni sterkustu deild UFC. Nolan getur hins vegar tekið stórt stökk upp listann með sigri á reynslumiklum andstæðingi. Það verður því fróðlegt að sjá hvort reynsla og gólfglíma Moicano reynist of mikil eða hvort Nolan haldi áfram að koma á óvart.
