Usman Nurmagomedov, ríkjandi léttvigtarmeistari PFL, hefur verið dæmdur í sex mánaða fangelsi í Abu Dhabi eftir slagsmálin við fyrrverandi UFC-meistarann Merab Dvalishvili á hóteli í borginni. Fimm aðrir úr fylgdarliði Nurmagomedovs fengu sömu refsingu. Allir sex voru einnig sektaðir um 300.000 dirham, sem samsvarar um 82 þúsund bandaríkjadölum, og eiga að verða vísað úr landi að lokinni afplánun.
Atvikið átti sér stað á miðvikudaginn á Yas Island, þar sem Dvalishvili var staddur á Hilton-hótelinu vegna þátttöku sinnar á RAF Abu Dhabi. Georgíumaðurinn var í miðju viðtali í anddyri hótelsins þegar Nurmagomedov og fleiri úr hans hópi nálguðust hann. Myndskeið af atvikinu sýnir Nurmagomedov koma aftan að Dvalishvili og slá hann í andlitið áður en slagsmálin brutust út milli hópanna.
Dvalishvili birti sjálfur myndskeið og myndir eftir árásina þar sem hann sást með áverka í andliti. Hann hélt því fram að Nurmagomedov og félagar hans hefðu ráðist á sig og vin sinn, Saba Lazishvili, og haldið áfram að sparka í þá þegar þeir lágu niðri. Dvalishvili sagði að öryggisverðir hefðu haldið honum niðri á meðan árásin hélt áfram.
Samkvæmt frétt The National dæmdi dómstóllinn í Abu Dhabi alls tíu einstaklinga vegna málsins. Sex þeirra, þar á meðal Nurmagomedov, voru dæmdir í fangelsi fyrir að raska allsherjarreglu, valda ótta og stofna lífi fólks í hættu. Tveir aðrir fengu einnig sex mánaða fangelsisdóm og sömu sekt fyrir að hafa tekið upp og birt myndskeið af slagsmálunum. Dómstóllinn fyrirskipaði jafnframt að símar þeirra yrðu gerðir upptækir og myndskeiðunum eytt.
Dvalishvili og Lazishvili sluppu við fangelsisvist en voru hvor um sig sektaðir um 50.000 dirham, eða um 14 þúsund bandaríkjadali, fyrir að raska allsherjarreglu og ráðast á aðra. Þeir voru látnir lausir úr haldi eftir að málinu lauk. Dómurinn sýnir að yfirvöld í Abu Dhabi tóku málið alvarlega og beittu refsiaðgerðum gegn öllum þeim sem komu við sögu.
Deilan á sér aðdraganda. Samband Dvalishvili og Nurmagomedov-fjölskyldunnar hefur verið stirt um nokkurt skeið, ekki síst eftir að Merab sigraði Umar Nurmagomedov á UFC 311 í janúar 2025 og hélt bantamvigtarbelti sínu. Spennan hafði aukist aftur á síðustu mánuðum og komið upp orðaskipti og átök í kringum liðsmenn beggja bardagamanna.
Málið gæti einnig haft áhrif á framtíð Usmans í MMA. Hann er ósigraður í atvinnumennsku með 22 sigra og eitt no contest og hefur verið orðaður við UFC eftir að einkaréttarsamningur hans við PFL rann út. Dana White hefur áður staðfest að UFC hafi áhuga á honum. Fangelsisdómurinn og brottvísunin frá Sameinuðu arabísku furstadæmunum gætu þó flækt næstu skref á ferli hans verulega.
Það sem byrjaði sem persónuleg deila milli tveggja hópa bardagamanna hefur því endað með alvarlegum lagalegum afleiðingum. Nurmagomedov stendur nú frammi fyrir sex mánaða fangelsisvist, háum sektum og brottvísun úr landinu. Fyrir einn eftirsóttasta frjálsa bardagamann MMA-heimsins eru þetta afar slæmar fréttir á mikilvægum tímapunkti ferilsins.
