Endurkoma Conor McGregor í UFC endaði á versta mögulega hátt þegar Max Holloway sigraði Írann í aðalbardaga UFC 329. Skömmu eftir bardagann fylltust samfélagsmiðlar af viðbrögðum frá þekktum bardagamönnum, sérfræðingum og fyrrverandi meisturum, þar sem margir lýstu bæði yfir samúð með McGregor og hrósuðu Holloway fyrir sigurinn.
McGregor meiddist snemma í fyrstu lotu eftir að hafa lent illa á hægra hné þegar hann reyndi fljúgandi spark. Holloway áttaði sig fljótt á því að andstæðingur hans væri illa haldinn og dómarinn stöðvaði bardagann eftir aðeins rúma mínútu. Sigurinn fór því til Holloway með tæknilegu rothöggi, en endurkoma McGregor breyttist í algjöra martröð.
Meðal þeirra fyrstu til að tjá sig var fyrrverandi meistarinn Daniel Cormier, sem sagði niðurstöðuna afar sorglega fyrir íþróttina. Hann benti á að McGregor hefði lagt gríðarlega vinnu í að snúa aftur, en að óheppileg meiðsli hefðu eyðilagt það sem átti að verða stærsta kvöld ferils hans í mörg ár.
Paddy Pimblett lét einnig í sér heyra eftir bardagann. Englendingurinn, sem vann sjálfur glæsilegan sigur fyrr um kvöldið, hrósaði Holloway fyrir fagmennsku sína en sagðist jafnframt hafa vorkennt McGregor. Pimblett sagði að enginn bardagamaður vildi sjá svona endi á jafn stórum bardaga.
Eitt umtalaðasta viðbragðið kom þó frá fyrrverandi UFC-bardagamanninum Derek Brunson, sem skrifaði einfaldlega: „Conor beat Conor. Congrats Max.“ Með þeim orðum gaf Brunson í skyn að McGregor hefði í raun tapað vegna eigin mistaka frekar en yfirburða Holloway. Ummælin dreifðust hratt á samfélagsmiðlum og urðu eitt mest deilda viðbragð kvöldsins.
Aðrir bardagamenn lögðu meiri áherslu á frammistöðu Holloway. Margir sögðu að Havaíbúinn hefði sýnt mikla yfirvegun þegar hann áttaði sig á meiðslunum og að hann hefði gert nákvæmlega það sem ætlast er til af atvinnubardagamanni þegar tækifæri gafst. Þrátt fyrir að sigurinn hafi komið við óvenjulegar aðstæður bentu margir á að Holloway hefði verið vel undirbúinn og verðskuldað sigurinn.
Conor hefur tjáð sig um atvikið á X, áður þekkt sem Twitter.
Nú beinist athyglin að framtíð beggja bardagamanna. Holloway hefur gefið í skyn að hann væri tilbúinn í þriðja bardaga ef McGregor nær fullum bata, en hugsanleg krossbandsslit gætu haldið Íranum frá keppni í allt að eitt ár.
