Cris Cyborg virtist ætla að kveðja MMA eftir sigur sinn á Ketlen Vieira á PFL Tampa, en eftir bardagann hefur Brasilíukonan sjálf opnað á möguleikann á því að halda áfram. Hún er þó ekki lengur bundin við PFL eftir að samningur hennar rann út og framtíð hennar er því enn óljós.
Fyrir bardagann hafði PFL markaðssett viðureignina sem síðasta MMA-bardaga Cyborg. Samtökin höfðu í júní tilkynnt að 2026 yrði síðasta keppnisár hennar og að Vieira yrði síðasti andstæðingurinn. Það var því lagt mikið upp úr því að gera kvöldið að almennilegri kveðju fyrir eina stærstu stjörnu í sögu kvenna-MMA.
Cyborg stóð undir hlutverkinu inni í búrinu og vann Vieira eftir einróma dómaraúrskurð. Sigurinn færði hana í 30-2 á atvinnuferlinum og hún varð þar með fyrsta konan í sögu MMA til að ná 30 atvinnusigrum. Vieira hafði þó ekki möguleika á að vinna PFL-beltið þar sem hún missti af þyngd fyrir bardagann. Hún mældist sjö pundum yfir 145 punda hámarkinu.
Ein af þeim sem höfðu mikinn áhuga á kveðju Cyborg var Dakota Ditcheva, stærsta unga stjarna PFL. Ditcheva telur að samtökin hafi gert rétt með því að gefa Cyborg tækifæri til að enda ferilinn á sínum eigin forsendum og fyrir framan aðdáendur sína.
Cyborg hefur hins vegar sjálf breytt tóninum eftir sigurinn. Hún hefur sagt að hún þurfi tíma til að hugsa málið og útilokar ekki að snúa aftur ef rétta tækifærið birtist. Hún hefur meðal annars bent á nýjan möguleika eftir samruna PFL og Most Valuable Promotions, sem gæti opnað dyr að stærri bardögum og meiri athygli í framtíðinni.
Það er einmitt þar sem framtíð Cyborg verður sérstaklega áhugaverð. Hún hefur lengi viljað fá stóra crossover-bardaga og hefur meðal annars sýnt áhuga á viðureignum gegn Kayla Harrison og Claressa Shields. Eftir sigurinn á Vieira kallaði hún báðar út og gaf skýrt til kynna að hún væri ekki endilega tilbúin að loka öllum dyrum.
Hún hefur einnig haldið áfram að keppa í hnefaleikum og er heimsmeistari WIBA í léttmillivigt. Þannig gæti næsti kafli ferils hennar orðið allt öðruvísi en sá sem hún hafði upphaflega skipulagt. Í stað þess að hverfa einfaldlega frá bardagaíþróttum gæti Cyborg valið sér einn eða tvo risabardaga sem síðasta verkefni ferilsins.
PFL fékk því ekki alveg þann endi sem samtökin höfðu upphaflega selt aðdáendum. Hugmyndin var að kveðja eina stærstu goðsögn kvenna-MMA með síðasta titilbardaga hennar, en eftir sigurinn er Cyborg enn að velta framtíðinni fyrir sér. Það gæti reynst jákvætt fyrir bæði hana og PFL, sérstaklega nú þegar nýr kafli hefst eftir sameiningu PFL og MVP.
Cyborg hefur þegar náð meira en flestir bardagamenn geta látið sig dreyma um. Hún hefur unnið titla í mörgum stærstu MMA-samtökum heims, verið ósigruð í átta ár og nú náð 30 atvinnusigrum. Þrátt fyrir að PFL hafi gert sitt til að gefa henni verðuga kveðju virðist sagan enn ekki endilega vera búin.
