Anthony Joshua vill að langþráður bardagi hans gegn Tyson Fury fari fram á Wembley Stadium í London. Staðsetning bardagans hefur orðið ein helsta hindrunin í samningaviðræðunum, þrátt fyrir að áhugi sé enn mikill á því að láta einn stærsta bardaga breskrar hnefaleikasögu verða að veruleika.
Bardaginn hefur lengi verið í umræðunni og nú er stefnt að því að Joshua og Fury mætist þann 20. nóvember. Madison Square Garden í New York hefur verið nefndur sem líklegur vettvangur en lið Joshua hefur haldið fast í að bardaginn eigi að fara fram í Bretlandi.
Ástæðan er meðal annars sú að Joshua vill berjast á heimavelli. Wembley hefur sérstaka þýðingu fyrir hann eftir að hann varð heimsmeistari þar og hefur hann ítrekað lýst yfir vilja til að snúa aftur á þann vettvang fyrir stærsta bardaga ferilsins.
Vandamálið er að aðilar sem koma að fjármögnun og útsendingu bardagans hafa meiri áhuga á Bandaríkjunum. Netflix og sádi-arabískir bakhjarlar hafa horft til New York, þar sem Madison Square Garden gæti boðið upp á stærri bandarískan markað og hagstæðari útsendingartíma fyrir alþjóðlega áhorfendur.
Eddie Hearn, umboðsmaður Joshua, hefur verið mjög skýr um afstöðu sína. Hann hefur haldið því fram að Joshua vilji halda bardagann í Bretlandi og að Wembley sé fyrsti kosturinn. Viðræður um Wembley hafa nú aftur verið teknar upp eftir að möguleikinn á New York skapaði mikla óvissu um bardagann.
Það hefur þó ekki verið einfalt að finna lausn. Ef bardaginn fer fram í Bretlandi þarf að taka mið af bandarískum áhorfendum og útsendingu Netflix. Ein hugmynd sem hefur verið rædd er að bardaginn hefjist mjög seint að kvöldi í Bretlandi, jafnvel um klukkan tvö að nóttu, þannig að hægt sé að ná stærri áhorfshópi í Bandaríkjunum.
Joshua hefur sjálfur ekki viljað gera mikið úr deilunni opinberlega. Hann hefur haldið áfram að æfa og einbeita sér að verkefninu á meðan lið hans vinnur að því að ganga frá síðustu smáatriðunum.
Fury hefur hins vegar orðið sífellt óþolinmóðari. Hann hefur gagnrýnt Joshua og Hearn harðlega fyrir það sem hann telur vera óþarfa tafir og sagði nýlega að hann væri tilbúinn að berjast hvar sem er. Hann hefur jafnframt hótað því að hætta við verkefnið ef ekki tekst að ganga frá samningunum.
Þrátt fyrir allt þetta virðist enn vera raunverulegur möguleiki á að bardaginn verði að veruleika. Nýjustu upplýsingar benda til þess að samningsstaðan sé ekki endanlega föst og að Wembley sé aftur komið inn í umræðuna.
Fyrir breska hnefaleikaaðdáendur væri það draumaútkoma. Bardagi Joshua gegn Fury á Wembley, tveir stærstu þungavigtarmenn Bretlands sinnar kynslóðar, væri bardagi sem gæti orðið einn stærsti íþróttaviðburður sem haldinn hefur verið á Bretlandseyjum.
Nú þarf hins vegar að leysa síðasta stóra vandamálið: hvar á bardaginn að fara fram? Joshua vill Wembley, fjármögnunaraðilar horfa til New York og tíminn er að verða naumur ef stefnt er að 20. nóvember.
