Fyrrum titiláskorandinn í léttþungavigt UFC, Anthony Smith, hefur verið handtekinn í Nebraska og stendur frammi fyrir þremur alvarlegum sakargiftum. Smith, sem er þekktur undir viðurnefninu „Lionheart“, var handtekinn og settur í gæsluvarðhald á mánudagskvöld í máli sem hefur vakið mikla athygli og heldur áfram að þróast.
Samkvæmt dómsskjölum er Smith sakaður um alvarlegt heimilisofbeldi, hryðjuverkahótanir og ranghugmyndir. Yfirvöld hafa þó enn ekki birt upplýsingar um atvikið sem leiddi til handtökunnar og rannsókn málsins stendur enn yfir. Á þessu stigi liggja aðeins sakargiftir fyrir og Smith hefur ekki verið sakfelldur fyrir brotin. Reynist hann sekur gæti hann átt yfir höfði sér 50 ára langt fangelsi.
Anthony Smith varð landsþekktur innan UFC þegar hann vann sig upp í titilbardaga gegn Jon Jones árið 2019. Þrátt fyrir tap í þeirri viðureign var hann lengi einn af fremstu bardagamönnum léttþungavigtarinnar og vann sigra á þekktum nöfnum á borð við Mauricio „Shogun“ Rua, Alexander Gustafsson og Volkan Oezdemir. Eftir að hafa lagt hanskana á hilluna í UFC sneri hann síðar aftur til keppni í hanskalausu MMA og hefur jafnframt starfað sem sérfræðingur og greinandi fyrir útsendingar UFC.
Smith kom fyrir dómara í fyrstu fyrirtöku málsins og var síðar látinn laus gegn 500.000 dollara tryggingu. Dómari setti jafnframt skilyrði um að hann mætti ekki hafa samband við eiginkonu sína á meðan málið er til rannsóknar. Ekki hefur enn verið tilkynnt hvenær næsta fyrirtaka fer fram og engin opinber yfirlýsing hefur borist frá Smith eða UFC um málið.
Handtakan er mikið áfall fyrir einn þekktasta bardagamann síðasta áratugar og gæti haft veruleg áhrif á framtíð hans, bæði sem sjónvarpssérfræðings og sem keppanda. Þar til frekari upplýsingar liggja fyrir verður málið þó að skoðast sem virkt dómsmál þar sem sakargiftirnar eiga enn eftir að fara fyrir dómstóla.
