UFC 198 er risa bardagakvöld og eins og vanalega fyrir þessi stærstu bardagakvöld fáum við skemmtilega aðila til að spá í spilin.
Snorri Barón er framkvæmdastjóri og aðaleigandi auglýsingastofunnar Maura. Hann hefur verið áhugamaður um bardagaíþróttir frá blautu barnsbeini, hefur prófað að æfa bæði box og brasilískt jiu-jitsu en afrek hans á sviði þeirra íþrótta eru hvorki til hreykinga né eftirbreytni. Hæfileikar hans liggja á öðrum sviðum. Gefum honum orðið.
Veltivigt: Warlley Alves gegn Bryan Barbarena
Áhugaverður bardagi hér á ferð. Warlley er bardagamaður á uppleið. Hann sigraði seríu þrjú af Ultimate Fighter Brazil og er ósigraður enn. Hann er sparkboxari að upplagi en er með gríðarlega góða gólfglímu líka. Því til stuðnings má nefna að 7 af 11 bardögum hans hafa endað með uppgjafataki. Bryan Barbarena skaust óvænt upp á sjónarsviðið þegar hann gerði sér lítið fyrir og sigraði kurteisa og ofurhressa dúllubossarassgatið hann Sage Northcut með hengingu eftir að Sage hafði reynt misheppnað mökkasnalegt handahlaupsspark. Bam Bam eins og hann er kallaður er harður af sér og gefst ekki auðveldlega upp, Warlley er hins vegar einfaldlega of erfiður andstæðingur. Bardaginn fer alla leið, en það mun enginn vafi liggja á því að Warlley er sigurvegarinn.
Léttþungavigt: Mauricio ‘Shogun’ Rua gegn Corey Anderson
Sú var tíðin að Shogun Rua rotaði alla þá sem á vegi hans urðu. Afskaplega farsæll bardagakappi en sól hans hefur fölnað umtalsvert síðastliðin ár. Hann hefur verið rotaður illa nokkrum sinnum og virðist ekki vera nema skugginn af sjálfum sér. Corey Anderson er baráttujaxl. Hann er yngri og ferskari en Shogun. Nautsterkur og mótíveraður. Hann er hins vegar ekkert mikið í því að klára bardagana sína og þess vegna spái ég að þessi bardagi fari allar loturnar en dómarar munu vera sammála um öruggan sigur Corey Anderson.
Hentivigt: Cris ‘Cyborg’ Justino gegn Leslie Smith
Langþráð frumraun Cris Cyborg í UFC. Margir búnir að bíða lengi eftir þessu og þar á meðal ég. Cyborg er afar áhugaverð týpa og hef ég fylgst með henni um talsvert langt skeið. Hún á klárlega heima í UFC og hún verður fyrr en síðar komin með beltið í sínum þyngdarflokki. Áhugavert hefur verið að fylgjast með undangengna daga. Niðurskurðurinn hjá Cyborg er búinn að vera svakalega harður og mögulega verður hún ekki eins og hún á að sér að vera fyrir vikið. Það mun samt ekki koma að sök. Ég hefði kosið að það hefði verið ögn meiri prófíll á andstæðingnum en Leslie Smith er lambið sem fært verður til slátrunar þarna og það er nákvæmlega það sem mun gerast. Cyborg mun ekki stíga feilspor í bardaganum, mun stjórna honum frá upphafi til enda og vinnur þetta með TKO í fyrstu lotu.
Millivigt: Ronaldo ‘Jacare’ Souza gegn Vitor Belfort
Þetta þykir mér áhugaverður bardagi. Báðir þessir drengir búnir að vera lengi í bransanum, báðir að berjast í heimalandinu og báðir færir um hið óvænta. Ég geri ráð fyrir að minn maður Vitor eigi eftir að gefa allt í botn. Hann er orðinn 39 ára og fer nú senn að koma að því að hann hengi upp hanskana. Það væri sannarlega ljóðrænt ef hann kæmi til með að sýna sínar bestu hliðar á bardagakvöldi í Brasilíu og ég er nokkuð viss um að hann komi til með að gera það.
Ég hef haldið mikið upp á Vitor Belfort í gegnum tíðina og mér þætti gaman að sjá hvort það sé ennþá eitthvað eftir af þessum náttúrulega sprengikrafti sem einkenndi hann fyrr á ferlinum í honum. Þarna er ég ekki að tala um stöffið sem hann setti í rasskinnina á sér, heldur þennan náttúrulega styrk sem hann fékk í vöggugjöf. Jacare tapaði seinasta bardaga mjög naumt fyrir Yoel Romero og voru margir ósammála dómurunum sem dæmdu honum ósigur þar. Hann hefur því til mikils að vinna og því gæti fylgt óþægilegt álag. Ég spái að þessi bardagi verði veisla. Vitor mun beita öflugu sparkboxi og klára Jacare með öflugu ground & pound í gólfinu í þriðju lotu. Dómarinn mun þurfa að stöðva bardagann þar.
Titilbardagi í þungavigt: Fabricio Werdum gegn Stipe Miocic
Sko, Miocic er grjótharður nagli, en hann á ekki séns í þessum bardaga vil ég meina. Eftir að hafa séð Werdum tuska Cain Velasquez um búrið þvert og endilangt í þrjár lotur og klára hann svo með uppgjafartaki þá sannfærðist ég endanlega um hann sem einn magnaðasta köggulinn í þungavigtinni. Werdum hefur mikla getu bæði á fótum og í gólfinu og ætti að hafa yfirburði yfir Miocic á öllum stigum bardagans. Miocic er baráttuhundur og mun áreiðanlega eiga einhverja spretti en það þarf meira til en nokkra spretti. Hann mun lifa af fyrstu lotuna en Fabricio klárar hann í annarri lotu með hengingu.
